一、定義：
呼吸困難視指明顯感受到呼吸不舒服或不愉快的主觀感受，此種感覺可能受個人生理、情緒及環境等因素相互影響而產生。
二、可能導致呼吸困難的原因：
(一)疾病因素：肺部疾病、心臟疾病、神經肌肉疾病、復水、脹氣、貧血或癌症末期等。
(二)個人因素：肥胖、懷孕、情緒因素、個人習慣，如抽菸、喝酒等。
(三)情境因素：壓力過大、生活事件重大改變。
(四)環境因素：季節變化(冷熱溫差大)、空氣汙染等。
(五)過敏：對花粉、灰塵過敏，導致呼吸道水腫、呼吸困難。
三、症狀：
呼吸次數增加、呼吸短促、呼吸節律與深度的改變等，導致有冒冷汗、發紺、杵狀指、胸部壓迫感、緊張、無法工作、甚至影響意識狀態等。以上症狀併不一定就是呼吸困難，應至醫院求治急診斷。
四、治療：
(一)藥物治療：
第一類是直接治療疾病以減少呼吸困難症狀，例如：類固醇、支氣管擴張劑或抗組織胺等藥物。第二類則是緩解症狀，例如：鴉片類藥物。
(二)非藥物治療：
1.採厥嘴式吐氣方式以調整呼吸次數及深度，使其增加呼吸道壓力、降低呼吸次數，以改善血氧飽和度與呼吸困難。
2.可使用風扇讓清涼氣流吹拂臉部，以減輕呼吸困難的感覺。
五、日常生活注意事項：
(一)依醫師指示的氧氣流量、供氧設備提供氧氣治療，例如：癌症末期病人呼吸困難時，可能需要高濃度氧氣；但慢性阻塞性肺疾病病人則不可使用高濃度氧氣。
(二)練習厥嘴式呼吸與腹式呼吸，先吐完氣候，用鼻子深吸氣，同時腹部應該漸漸膨出，吸到極限時，再厥起嘴來慢慢吐氣，腹部同時也隨之漸漸回縮。
(三)以舒適為前提下，可採坐姿，上半身微向前傾或趴在桌上，可以幫助呼吸動作，緩解呼吸困難。
(四)平時可練習站立時，雙腳分開與肩同寬，肩膀放鬆、身體微向前傾，體力允許的話再將手臂張開，以鍛鍊呼吸肌肉，促進肺部擴張。
(五)因長時間張口呼吸易導致口腔黏膜乾燥，應注意口腔清潔防止口腔感染，增進舒適。
(六)提供安靜、乾淨的環境，並保持適當之濕度、溫度及室內空氣流通，避免過敏原。
(七)避免接觸各式刺激因子，如灰塵、油煙、抽菸、二手菸、溫差大的環境及冷氣出風口對著自己，以避免誘發急性症狀，可戴口罩和圍巾來預防，以避免誘發急性症狀。
(八)遵從醫師處方服藥，定期回門診追蹤。
(九)當不適症狀無法緩解時，應立即就醫。