在美國根據統計約有六成至八成的成年人，終其一生至少有一次下背痛的困擾。而下背痛的症狀持續大約二週者佔14％，在小於四十五歲的成人下背痛是導致活動受限的第一主因。
一般將下背痛依發生時間長短分為兩種：發作三個月以內的定義為急性下背痛；三個月以上的為慢性下背痛。常見急性下背痛的原因有姿勢不良、背部拉傷、外傷骨折脫位、肌肉筋膜症候群、骨髓炎、椎間盤炎等；而慢性下背痛的原因常見則有骨關節炎、椎間盤突出、脊椎退化，脊椎滑脫症、肌肉筋膜症候群、壓迫性骨折、血清陰性脊椎關節炎、骨質疏鬆症、轉移痛、腫瘤等。其他非關肌肉骨骼系統的疾病，包括腎臟病輸尿管結石、攝護腺發炎或骨盆腔發炎、情緒、壓力等。
什麼是下背痛？
下背部組織發生病變，所導致的疼痛泛稱《下背痛》。
下背痛的原因:
- 姿勢不正確，造成肌肉疲勞，扭傷或韌帶病變。
- 椎間盤突出:20-30歲年輕人居多，且會影響坐骨神經，造成嚴重的疼痛。
- 退化性關節炎:40-50歲中、老年人居多，囗老化現象所致。
- 脊椎創傷:老年人骨質疏鬆，液受創傷，而壓迫性骨折或神經壓迫之情況。
- 脊椎病變:如脊椎前滑、側彎、腫瘤等。
下背痛症狀有哪些？
- 腰痛，可向下擴散至臀、大腿、甚至腳跟。
- 肌肉痙攣，且用力後加劇，如咳嗽、彎腰、解便。
- 患肢感覺遲鈍。
- 日常生活受限制，無法自理。
下背痛治療方法
- 藥物及針灸治療：藥物長用藥物包括止痛、消炎藥、肌肉鬆弛劑或配合針灸治療，能減輕疼痛，可以使用非類固醇類抗發炎藥、局部麻醉劑、類固醇….等減輕疼痛。
- 復健治療：可利用熱敷、冰敷、按摩、力、水、電刺激等治療，來減輕疼痛；改善背肌及腹肌的力量，強化脊椎的穩定；合適的運動，增加脊椎的柔軟度。日常生活評估，正確姿勢的指導與訓練。
(1)急性背痛
*頭兩天局部冰敷，每次10-15分鐘，次數不限;第三天後才改成熱敷。
*超音波、短波等熱療，減少肌肉痙攣、疼痛。
*腰部牽引以拉長椎骨間距離，避免壓迫神經。
*必要時可穿背架以提供腰部之支撐。
(2)慢性背痛
*局部熱敷、每次20-30分鐘，然後依據醫師或治療師的指示運動，以加強腹背部肌力。
*正確坐姿、站姿及活動姿勢，往往都是預防急性背痛的最佳方式。 - 脊椎的支持：使用外在的東西來限制腰椎的動作如束腹帶、背架，但不宜長期使用。
- 心理支持、解釋病情並減輕病人焦慮。
- 手術治療：嚴重神經根或脊椎壓迫，大小便失禁時，需立即手術治療。
- 疼痛治療：用超音波導引進行激痛點疼痛治療，阻斷痛覺的傳導，可直接在門診進行，不需要住院，治療後觀察半小時，無礙後可以馬上回家。
減少下背痛的運動
在急性期不適合做此運動等病情穩定後才實行，主要在使腹肌緊縮，伸展下背部，如游泳。一方面可以增加肌肉群之活動，另一方面可減少腰痠背痛，腹肌、肌無力、易使椎間盤脫出，運動可加強背肌、腹肌力量，減少腰椎過分前凸，並改善不良姿勢。
- 仰臥起坐運動:由仰臥、雙腿彎曲做起，在回復原來姿勢，可增加腹肌肌力。
- 平背運動:仰臥、雙腳彎曲、用力收縮腹部急臀部。抬高臀部約1-2吋，數1-5秒，然後放鬆再回復原來姿勢。
- 鼻碰膝運動:兩手合抱一腿膝蓋向胸前靠近，數1-5，然後恢復原來姿勢，另一腿儘量保持伸直狀態。
- 手碰趾運動:雙腳伸直坐姿，雙手儘量伸直向前，碰腳趾。
- 蹲下運動；以站姿且上身保持垂直地面，蹲下時腳跟不可離地。
- 直膝抬腿運動:仰臥、彎曲一膝，伸直另一膝並儘量往上抬高，數1-5後放下，兩腳輪流。
- 腹肌收縮運動:仰臥、深呼吸、緊縮下腹及臀部肌肉，數1-5，再用上腹部將空氣壓出，放鬆全身。
- 坐下前彎運動；做在椅子上，背部緊貼椅背，兩腿分開30公分，兩手平放腿旁，緊縮下腹及臀部，身體向前彎曲，雙手著地，數1-3，再回復原來姿勢。
緊身衣、背架的使用
在急性期後使用，一般穿6-8週可達治療效果，緊身衣及背架後面有鋼條，可限制脊椎的活動，維持腰椎正常曲線。
結論
預防重於治療，如平常注意正確的姿勢，控制適當的體重，加強腹肌及背肌力量，在日常生活下，不論是休閒或工作，都應儘量鬆弛背部肌肉，當長時間工作後，能休息片刻，稍微活動一下，對緊張的背部有很大的好處。
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